- Beneath the Vows — Jakso 1
Amelian maailma murenee, kun hänen aviomiehensä Henry syyttää häntä uskottomuudesta; viha on kylvetty anopin juonitteleman valheen siemenistä. Viattomuuttaan puolustaessaan Amelia kohtaa kylmän päättäväisyyden, kun Henry pakottaa hänet juomaan katkeraa juomaa ja hautaa hänet elävältä maan alle. Mutta Amelia raapii tiensä takaisin tajuihinsa ja oppii salaliiton koko laajuuden: hänen isänsä mestattiin maanpetoksesta, veljensä surmattiin, perheensä pyyhittiin pois. Henryn edessä Amelia vaatii tietää, kuka tuhon järjesti, ja Henry tunnustaa tehneensä hänelle anteeksiantamatonta vääryyttä—mutta miehen kohottama terä pysähtyy paljon julmemman käden toimesta. Lordin tytär Vanessa on suunnitellut kaiken, myrkyttänyt Henryn äidin Ameliaa vastaan ja tuhonnut Amelian kunnian pakottaakseen Henryn tahtoonsa. Amelian kuoleman myötä Vanessan sana on laki, ja Henry sidotaan häneen murhalla solmitulla liitolla.
- Beneath the Vows — Jakso 2
Amelia saapuu Ashfordin akatemiaan kantaa isänsä säästöjen painoa ja tavallisen tytön hiljaista päättäväisyyttä valtakunnassa, jossa syntyperä määrittää kohtalon. Kun Blackwoodin kaltaisten mahtisukujen lapset liukuvat loputtomissa juhlissa ja tanssiaisissa, Amelia teroittaa kokkaustaitojaan ja pitää kiinni uskosta, että arvosanat ja suositus voivat ostaa hänelle oman elämän. Hänen ainoa liittolaisensa on Anne, toinen soveltumaton, joka ymmärtää, mitä itsensä todistaminen maksaa maailmassa, joka suosii toisia. Yhdessä he kulkevat akatemian kiillotetuilla käytävillä, joissa jokainen hymy kätkee alleen kaupan ja jokainen ystävällisyys salaisen ehdon.
Mutta Amelian varovainen nousu säröilee, kun hän sotkeutuu Vincent Blackwoodiin, mieheen, jonka sisarella Vivenillä on taipumus ongelmiin ja tapana vetää veljensä jälkipyykkiin. Vincent on tottunut selvittämään sotkuja, ja hän lähestyy Ameliaa kuten kaikkea muutakin: ratkaistavana ongelmana, tehtävänä sopimuksena, nimettävänä hintana. Mitä enemmän hän yrittää pitää Amelian hiljaisena, sitä enemmän häntä vetää tämän itsepäinen ylpeys ja kuuliaisuuden alla hehkuva tuli. Amelian on puolestaan päätettävä, onko Vincent vain uusi este hänen tiellään vai ainoa ihminen, joka voisi nähdä hänet muuna kuin jonkun tyttärenä tai jonkun vaimona.
Ashfordin akatemian kullattujen salien ja jäykkien hierarkioiden keskellä tarina avautuu kunnianhimon ja halun välisenä hienovaraisena neuvotteluna, jossa Blackwoodin nimi on pidettävä tahraamattomana ja köyhän tytön tulevaisuus riippuu yhdestä harha-askeleesta. Jokainen keskustelu on shakkisiirto, jokainen ele mahdollinen petos, ja suojelun ja omistamisen välinen raja hämärtyy päivä päivältä.
- Beneath the Vows — Jakso 3
Kimaltavassa naamiaisballissa nuori nainen nimeltä Amelia jää kahden kesken Vincentin kanssa, pojan, joka on kotoisin hänen maailmaansa paljon ylempää. Hän tunnustaa, ettei melkein tullut, mutta juorut eivät saa määrätä hänen valintojaan. Vincent myöntää odottaneensa, melkein lähteneensä, ja kysyy sitten, voisivatko he aloittaa alusta. Amelia suostuu, ja hetken ajan musiikki ja naamiot saavat kaiken tuntumaan mahdolliselta. Mutta akatemian käytävät eivät ole yhtä anteeksiantavia. Vincentin äiti, kylmä ja laskelmoiva, ojentaa Amelialle kruunulle varatun mekon ja pilkkaa, että se kuuluisi parempaan sukuun. Hän kutsuu Ameliaa 'Tuhkimoksi' ja varoittaa Vincentiä viettämästä aikaa Harringtonin tyttären kanssa. Nöyryytettynä Amelia yrittää lähteä, mutta Vincent lähettää harvinaisia aineksia hänen asuntolaansa—ele, joka vain ruokkii juorumyllyä. Kuiskaillaan, että Blackwood leikkii rahattomalla tytöllä, että tämä elää hänen nimellään. Amelia kohtaa Vincentin ja syyttää tätä ainesten lähettämisestä akatemian porteille kaikkien naurettavaksi. Vincent vakuuttaa, ettei tiennyt, mutta Amelia on lopettanut. 'Olemme liian erilaisia,' hän sanoo. 'Lopetetaan tämä.' Silti kuninkaallinen kokkikilpailu lähestyy, ja Amelia valitaan akatemian edustajaksi. Teemana on persikka, ja hänen mielensä on tyhjä. Hänen isänsä, vaatimaton leipuri, tarjoaa viisautta: jälkiruoka, jossa on kova sokerikuori ja pehmeä maitovanukas sisällä, muistuttaa häntä hänen nuoremmasta itsestään—itsepäisestä, kiiltävän ulkokuoren taakse piiloutuvasta. 'Kovimmat asiat ovat usein ensimmäisiä, jotka särkyvät,' hän sanoo. 'Sisältö ratkaisee.' Kun Amelia valmistautuu kohtaamaan kuningattaren ja ivallisten luokkatovereiden täyttämän salin, hänen on päätettävä, suojaako itsensä sokerilla vai antaako todellisen itsensä maistua.
- Beneath the Vows — Jakso 4
Ashfordin akatemian ylellisessä keittiössä Amelia Heartwell valmistaa 'Herkkä sydän' -jälkiruokaa kuningattaren kuninkaalliseen kokkikilpailuun—suklaakuori, jonka alla on pehmeä ydin, aivan kuten rohkeus, joka hänen on koottava. Mahtavan aatelissuvun perillinen Vincent Blackwood on viettänyt tunteja hänen rinnallaan kuorien persikoita ja sekoittaen maitoa, tehtävä, jonka hänen äitinsä pitäisi skandaalina. Työskennellessään heidän sanailunsa paljastaa syvenevän siteen: Vincent vitsailee palkinnosta kilpailun jälkeen, kun taas Amelia huolehtii ensimmäisestä vastaanotostaan kuningattaren kanssa. Vincent lupaa seisoa siellä, missä Amelia näkee hänet, katsoa häntä kuningattaren sijaan ja jopa tehdä jotain typerää, jos hermostus uhkaa vallata. Heidän läheisyytensä on käsin kosketeltavaa, hiljaista kapinaa maailmansa jäykkiä odotuksia vastaan. Mutta kuningattaren kutsu saapuu ja sen mukana velvollisuuden taakka. Vincentin äiti keskeyttää hänet kuninkaallisella hankintasopimuksella, joka vaatii häntä lähtemään Eastportiin aamunkoitteessa—juuri kilpailuaamuna. Äiti sivuuttaa Amelian varattomana Tuhkimona ja syyttää Vincentiä satojen ihmisten toimeentulon vaarantamisesta yhden tytön pettymyksen vuoksi. Revittynä Amelialle antamansa sanan ja perheensä perinnön välillä Vincent vastustaa, mutta äidin päätös on ehdoton. Kun vaunut määrätään kuudeksi, Amelia tarkistaa varapersikat, tietämättä uhkaavasta myrskystä. Keittiöstä, joka oli ennen jaettujen naurujen ja lempeän opetuksen turvapaikka, tulee rakkauden ja velvollisuuden taistelukenttä, jossa yksi jälkiruoka voi pitää hallussaan kahden sydämen kohtalon.
- Beneath the Vows — Jakso 5
Vincent Blackwood on viettänyt elämänsä äitinsä rautaisen vallan alla, mutta suudellessaan rahvaanomaista Amelia Hartwellia kuningattaren ja koko hovin edessä hän sytyttää skandaalin, joka uhkaa tuhota kaiken, mitä hänen perheensä on rakentanut. Raivostuneen äitinsä kotiin kutsumana Vincent kohtaa ultimaatumin: hylkää Amelia tai katso perheensä tuhoa. Hänen äitinsä, laskelmoiva matriarkka, joka pitää Ameliaa kunnianhimoisena köyhänä, joka ei ansaitse Blackwoodin nimeä, on jo alkanut kaivella tytön menneisyyttä ja aikoo paljastaa tämän kilpailuruoan varastetuksi ja saada hänet erotetuksi akatemiasta. Vincent vastustaa väittäen suudelleensa vain rakastamaansa naista, mutta äidin uhkaukset ovat kylmäävän täsmällisiä—hän voi ostaa Amelian kamppailevan ravintolan, tutkia tämän perhettä ja jättää heidät kerjäämään kaduille. Vincentin painiessa mahdottoman valinnan kanssa velvollisuuden ja halun välillä Amelia ei ole tietoinen ympärilleen kerääntyvästä myrskystä. Akatemiassa hänen ystävänsä Anne penää yksityiskohtia suudelmasta, mutta Amelian hämmennys syvenee, kun Vincent saapuu kylmänä ja etäisenä, kieltäytyen edes tervehtimästä häntä. Eilisen syleilyn lämpö on muuttunut jääksi, ja Amelia jää hämmennyksiin ymmärtämättä, mikä muuttui. Kuninkaallisten hovien ja kokkikilpailujen kimaltavan pinnan alla käydään taistelua rakkaudesta, uskollisuudesta ja sukupolvien perinteiden uhmaamisen hinnasta. Vincentin on päätettävä, antautuuko hän äitinsä armottomalle vallalle vai riskeeraako kaiken sydämensä valloittaneen naisen vuoksi—samalla kun Amelia seisoo totuuden partaalla, joka voisi särkeä hänen maailmansa.
- Beneath the Vows — Jakso 6
Amelia saapuu Ashfordin akatemiaan kantaa isänsä säästöjen taakkaa ja kiihkeää päättäväisyyttä rakentaa oma elämänsä. Valtakunnassa, jossa syntyperä merkitsee kaikkea, hänen kaltaistensa rahvaanomaisten odotetaan tyytyvän hyvään aviomieheen ja lapsiin, mutta Ashford tarjoaa harvinaisen poikkeuksen: satavuotias instituutio, jossa jopa köyhät voivat ansaita paikkansa suosituksen ja kovan työn kautta. Silti käytävät ovat täynnä rikkaiden ja mahtavien lapsia, ja Amelia tuntee heidän katseidensa piston kulkiessaan sisäpihan halki ja muistuttaa itselleen, että hänellä on täysi oikeus olla siellä. Hänen ainoa liittolaisensa on Anne, toinen rahvaanomainen outsider, ja yhdessä he navigoivat maailmassa, joka suosii suosikkejaan joka käänteessä.
Amelian lahjakkuus on keittiössä, missä hänen ruoanlaittotaitonsa tarjoavat polun tulevaisuuteen, jonka hän voi kutsua omakseen. Hän valmistaa keksejä professori Davidille, periaatteelliselle opettajalle, joka antoi hänelle mahdollisuuden, toivoen kiittävänsä tätä ystävällisyydestä. Mutta akatemia on loputtomien juhlien ja tanssiaisten paikka, jossa kaikki haluavat naida rikkauteen tai luoda oikeat yhteydet, ja Amelian läsnäolo järkyttää herkkää sosiaalista järjestystä. Kun hän tuo lahjansa professorille, syntyy väärinkäsitys, ja hän huomaa olevansa hetkessä, joka voisi purkaa kaiken, minkä eteen hän on työskennellyt. Varakkaiden opiskelijoiden kuiskaukset voimistuvat, ja Amelian on päätettävä, pitääkö hän pintansa vai vetäytyä varjoihin.
Samaan aikaan Vivian Blackwood hiipii veljensä Vincentin huoneeseen epätoivoisena avun tarpeessa jäätyään kiinni professori Davidin suutelemisesta. Vincent varoittaa häntä, että heidän isänsä oli raivoissaan viime kerralla, mutta Vivian väistää väittäen, että Vincentillä on omat rakastajansa. Sisarusten jännittynyt sananvaihto paljastaa salaisuuksien ja maineiden maailman, jossa yksittäinen suudelma voi uhata perheen asemaa. Kun Amelian polku risteää Blackwoodien kanssa, akatemian jäykkä hierarkia alkaa murtua, ja kunnianhimon hinta käy kipeän selväksi. Paikassa, jossa syntyperä merkitsi kaikkea, Amelia uskaltaa uskoa, että taidolla ja rohkeudella voi olla suurempi merkitys.
